La cámara de combustión sirve para quemar el combustible dentro de un motor, y esto a su vez permite generar la fuerza de movimiento para los pistones, lo cual entonces hace que por ejemplo los vehículos puedan tener la potencia necesaria para su movimiento.
La cámara de combustión es la zona en un motor en donde el combustible se quema. En un motor de combustión interna, el combustible se quema en el espacio ubicado directamente en la parte superior de sus pistones. Los motores de combustión interna son ampliamente utilizados en vehículos pequeños y móviles. En el motor de combustión externa, el combustible se quema en un espacio físicamente separado de las paredes de los cilindros. Estos motores de combustión externa se utilizaban ampliamente en el siglo 19 para los buques de vapor de gran potencia y muchos trenes.
La cámara de combustión de un motor de combustión interna está delimitada en parte por la superficie de un pistón. Cuando el combustible es encendido en esta cámara de combustión, los gases calientes actúan directamente sobre el pistón para empujarlo hacia abajo. Puesto que la presión del combustible es alta, se expande rápidamente para seguir el pistón y continuar empujándolo sobre el mismo. En el momento en que la presión del combustible nuevamente es baja, la gasolina ha empujado el pistón a su posición inferior.
Aplicaciones de la cámara de combustión
Una aplicación generalizada del motor de combustión interna es para generar la potencia en diferentes vehículos móviles, tales como automóviles, barcos y aviones de hélice (ingrese en este enlace para conocer cómo funciona un motor de combustión interna). El calor de una cámara de combustión interna se crea dentro del propio motor, por lo que rápidamente puede actuar sobre los pistones del motor.
Esta eficiencia relativa permite a los motores de combustión interna ser más pequeños y ligeros que sus homólogos de combustión externa. Por esta razón, los motores de combustión interna se utilizan ampliamente para aplicaciones móviles con necesidades de potencia relativamente bajas.
El motor de vapor, por otra parte, es un motor de combustión externa. Esto significa que la cámara de combustión se encuentra fuera de los cilindros. Los motores de combustión externa requieren la transferencia de calor a través de las paredes sólidas del motor. La transferencia de calor a través de un objeto sólido estacionario se denomina conducción. La conducción puede ser un proceso lento cuando las diferencias de temperatura son pequeñas, por lo que los motores de vapor suelen utilizar cámaras grandes instalaciones de combustión que producen una gran cantidad de calor.
En la máquina de vapor, el carbón se quema en una cámara de combustión que se conoce como una cámara de combustión para producir calor. El calor fluye a través de las paredes de otro recipiente lleno de agua conocido como una caldera. Cuando hierve el agua, el vapor de alta presión se dirige temporalmente en uno o más cilindros para actuar sobre un pistón. El movimiento lineal del pistón se convierte en el movimiento circular de un cigüeñal para accionar el motor (lo invitamos a leer más sobre el cigüeñal).
