Mediante el uso de menos combustible, los autos ecológicos reducirán la cantidad de emisiones de carbono del motor sin necesidad de sacrificar el rendimiento general del auto.
Un auto amigable con el medio ambiente es cualquier modelo de automóvil que está diseñado para reducir el consumo de energía, las emisiones de carbono, y otros tipos de residuos que pueden dañar el medio ambiente. Los métodos a través de los cuales un vehículo en particular logra estas metas pueden variar según el fabricante; algunos fabricantes intentan hacer que los motores funcionen de manera más eficiente para reducir las emisiones, mientras que otros cuentan con combustibles alternativos que se queman de una manera más limpia. Sin embargo, otros autos favorables al medio ambiente con modelos que funcionan con electricidad, o combinan la energía eléctrica con motores impulsados por gasolina. Algunos autos ecológicos tienen partes que son reciclables, o las baterías que son recargables y tienen una vida más larga que las baterías de los autos tradicionales.
El vehículo híbrido es uno de los modelos de autos más populares en cuanto a los autos ecológicos que se encuentran disponibles en el mercado. Este tipo de automóvil recibe el nombre de híbrido, ya que combina dos o más fuentes de energía, por lo general una batería y un motor de gasolina. Este tipo de autos ecológicos suelen usarse en base a la energía de la batería durante los viajes de baja velocidad alrededor de la ciudad, y usarán el motor de gasolina cuando se desplazan a altas velocidades o en situaciones en las que se necesita más potencia. A partir de un punto muerto a menudo requieren el uso del motor de gasolina, pero cuando se conducen a una velocidad constante durante largos períodos de tiempo se puede hacer con la batería en lugar de la gasolina. Esto ayuda a reducir las emisiones de carbono del motor de gasolina sin sacrificar demasiado el poder del motor.
Otras fuentes de combustible alternativas incluyen la energía solar, la energía magnética, y hasta el poder del viento. Ninguno de estos modelos se encuentran disponibles comercialmente en gran escala, pero la evolución en las fuentes de combustible alternativas se ha convertido en algo cada vez más importante a lo largo de décadas, no sólo con fines ambientales, sino también para fines presupuestarios, pues a medida que aumenta la demanda de petróleo y su disponibilidad disminuye, el coste de la gasolina se eleva a niveles casi prohibitivos. Los modelos de autos ecológicos con medio ambiente de reducir nuestra dependencia del petróleo como fuente de combustible primaria.
Otros diseños de autos ecológicos no utilizan fuentes alternativas de combustible, sino que están diseñados para hacer un uso menor de la gasolina en comparación con los autos tradicionales. Algunos carros pueden funcionar con tan sólo un litro de gasolina, en comparación con modelos tradicionales que requieren de varios galones de gasolina para poder desplazarse durante un período prolongado de tiempo. También existen los autos eléctricos, los cuales funcionan mediante el uso de potentes baterías.
Mediante el uso de menos combustible, los autos ecológicos reducirán la cantidad de emisiones de carbono del motor sin necesidad de sacrificar el rendimiento general del auto. El automóvil más respetuoso del medio ambiente, por supuesto, es uno que no está impulsado en exceso, así que un auto tradicional puede ser más respetuoso con el medio ambiente simplemente si se hace una mejor conducción.
