Como funciona un termostato en un vehículo

Para entender como funciona un termostato en un vehículo, al menos en vehículos refrigerados por agua, este dispositivo controla el flujo de refrigerante a través del motor. Cuando el vehículo está frío, el termostato impide el paso del refrigerante del radiador al motor.

Cuando se pueden ver nubes de vapor que salen de debajo del capó de un auto, esto puede llegar a ser  un indicativo de varios dilemas de automoción. El radiador podría haber funcionado en seco, la bomba de agua podría haber fallado, o una manguera posiblemente podría estar rota. Otra gran posibilidad es que el termostato del vehículo ha fallado. El termostato en un auto, es un dispositivo muy pequeño, pero es parte integral de un vehículo y de su sistema de refrigeración.

Un termostato de auto, al menos en vehículos refrigerados por agua, controla el flujo de refrigerante a través del motor. Cuando el vehículo está frío, el termostato impide el paso del refrigerante del radiador al motor. Cuando el vehículo alcanza una temperatura de funcionamiento adecuada, el termostato se abre y permite que el refrigerante circule. Esto es vital para la supervivencia del motor. Un termostato de un automóvil es sencillo más allá de la creencia popular, y podría ser descrito como combinación de un termómetro, una válvula y un interruptor.

El termostato de un vehículo está situado en el extremo de la manguera del radiador, unido al motor en una zona asegurada por varios pernos. Es aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de diámetro y aproximadamente de 2 pulgadas (5 cm) de largo. Cuando el motor alcanza una temperatura de aproximadamente 200 grados Fahrenheit (93 grados Celsius) el termostato se abre. El refrigerante fluye a través de la cabeza del cilindro y es llevado a través del sistema de refrigeración del automóvil por la fuerza de la bomba de agua. Cuando el motor se enfría, el termostato se cierra y el proceso se repite cada vez que sea necesario.

La magia detrás de la operación de un termostato de un automóvil no es más que un trozo de cera. El extremo del termostato conectado al motor contiene un cilindro; el interior del cilindro es un pegote de cera que se funde a aproximadamente 180 grados Fahrenheit (82 grados centígrados). Cuando la cera se funde se expande, empujando una varilla pequeña fuera del cilindro y en contra de una válvula. La válvula se abre, el refrigerante se deja fluir, y el motor funciona suavemente y no se sobrecaliente. Cuando el motor del auto se enfría, se solidifica la cera, y esto causa la retracción de la varilla y el cierre de la válvula.

Los termostatos son una de las piezas de recambio menos costosas en un automóvil, y están disponibles en prácticamente cualquier tienda de auto partes. En muchos modelos viejos de autos, el termostato  necesita cambiarse bastante a menudo, pero debido a su bajo costo, no hay mucho problema con el cambio de esta parte del sistema de refrigeración del auto. Otra ventaja que tiene el termostato, es que es una pieza bastante fácil de reemplazar, por lo que no es siempre necesario buscar un mecánico profesional para dicha labor. Aunque un termostato es una pieza importante de los autos, su uso no se aplica solamente para ellos; lo invitamos a leer nuestro artículo sobre Como funciona un termostato.

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