El control de crucero ofrece al conductor la posibilidad de controlar la velocidad de un automóvil automáticamente. Hay ventajas y desventajas de la función de control de crucero, pero en esencia, corresponde al gusto del conductor.
Algunas veces conocido como control de velocidad o Autocruise, el control de crucero es una característica útil que se incluye en muchos vehículos. Esencialmente, permite al conductor poder establecer una velocidad específica para el vehículo moverse sin la necesidad de presionar manualmente el acelerador para mantener la velocidad deseada. Muchos conductores consideran que esta característica es ideal para largos periodos de conducción, especialmente en las carreteras y grandes autopistas.
La base para el control de crucero es en realidad anterior a la invención del automóvil. En 1788, Matthew Boulton y James Watt desarrollaron un control de velocidad para los motores de vapor (lo invitamos a conocer un poco sobre el carburador de vapor). Diseñado para su uso en barcos de vapor, este dispositivo era conocido como un speedostat y estaba destinado a ayudar a ajustar la velocidad de la embarcación sobre la base de la cantidad de la carga. Usando el principio de la fuerza centrífuga para ajustar el acelerador de la embarcación, el dispositivo disfruto de una modesta cantidad de éxito durante el siglo 19.
El control de crucero en los automóviles
Después de la invención del automóvil, varias décadas pasaron antes de cualquier trabajo serio se llevara a cabo para buscar una función de control de crucero. Ralph Teetor inventó el primer control de crucero viable para los automóviles en 1945. Sin embargo, pasarían más de diez años antes de que cualquier fabricante de automóviles pudiera considerar la adición de la función para cualquier vehículo. En 1958, Chrysler se convirtió en el primer fabricante de automóviles que ofreció este sistema como una característica de lujo en su famoso Imperial.
Al igual que muchas características actuales, el control de crucero tiene varias ventajas. Su uso en los viajes largos que implican tramos de distancia donde hay poca o ninguna población a lo largo de la carretera hace que sea posible que el conductor disfrute del viaje sin ningún tipo de preocupaciones acerca de los calambres en el pie o la pantorrilla. Otra ventaja es la mayor tasa de eficacia de combustible que se consigue cuando se utiliza dicho sistema.
Los Speeders también pueden beneficiarse del uso de una función de control de crucero, ya que los controles se pueden establecer en el límite de velocidad y evitar el potencial de ser detenido por exceder el límite de velocidad.
Hay varios casos en que esta función no debe ser utilizada. Las inclemencias del tiempo, como la nieve y lluvia, son situaciones en las que un conductor debe estar preparado para responder inmediatamente a lo que pueda pasar en la carretera. Algunos segundos preciosos que se requieren para desactivar el control de crucero y empezar a ajustar la velocidad del auto pueden hacer la diferencia entre evitar un accidente o ser herido de gravedad.
Además, el uso del control de crucero en las carreteras que se caracterizan por un terreno que sube y baja puede conducir a una caída en la eficiencia del combustible. Junto con estas condiciones en la carretera, no es aconsejable utilizar el control de crucero en las zonas pobladas, como las ciudades o pueblos.
