El supercapacitor, también llamado supercondensador, es un condensador con valores de capacidad mayores a disposición de cualquier otro tipo de condensadores hoy en día.
El supercapacitor es una herramienta que ofrece muy alta capacitancia eléctrica en un paquete pequeño. A diferencia de los condensadores convencionales, los supercapacitores no tienen un dieléctrico, que es un aislante eléctrico que puede ser polarizado con la aplicación de un campo eléctrico. En su lugar, las placas de un supercapacitor se llenan con dos capas de una sustancia idéntica. Esto permite la separación de la carga. Sin la necesidad de un dieléctrico, las placas se embalan con un área de superficie mucho más grande, resultando en una alta capacitancia.
Otros nombres para un supercapacitor son:
- Condensador eléctrico de doble capa
- Supercondensador
- Pseudocapacitor
- Condensador electroquímico de doble capa
- Ultracondensadores.
Los supercapacitores tienen densidades inusualmente altas de energía en comparación con los condensadores normales, y el almacenamiento de energía se hace por medio de una carga estática.
Similar a un condensador de iones de litio, el supercapacitor tiene un cátodo positivo que emplea material de carbono activado. Las cargas se almacenan en una doble capa eléctrica. El desarrollo de la capa tiene lugar en la interfase entre el electrolito, que es el medio líquido a través del cual se lleva a cabo la electricidad, y el carbono.
Los materiales usados en el supercapacitor
Los materiales utilizados en la fabricación de los supercapacitores varían. Muchos están hechos de polvo y de carbón activado. Diversas instituciones han investigado la posibilidad de usar nanotubos de carbono. Ciertos polímeros, así como el grafeno, un material hecho de átomos de carbono estrechamente empaquetados, también se utilizan para la producción de esta herramienta.
Hay varias ventajas que tienen los supercapacitores frente a las baterías, y la primera de ellas es tener una larga vida con poco desgaste (para aprender cómo cambiar la batería de un auto ingrese en este enlace). Las desventajas de los supercapacitores relativos a las baterías son que tienen bajas densidades de energía, la celebración de menos energía por unidad de peso en comparación con las baterías electroquímicas.
Los condensadores electrolíticos tienden a tener una capacitancia que es mayor a los otros tipos de condensadores. Uno de los usos de los condensadores electrolíticos de alta capacidad, como los supercapacitores, es en vehículos propulsados eléctricamente. La combinación de un supercapacitor con una batería en una sola unidad crea una batería para el vehículo eléctrico. Las baterías de los autos eléctricos son de larga duración, menos costosas y mucho más potentes que otras tecnologías (lo invitamos a conocer un poco más sobre la tipos de tecnología en los autos eléctricos).
